Isabelle Fortier a commencé la harpe à l’âge de 11 ans, attirée par l’élégance de l’instrument et guidée par des professeures marquantes : Danielle Habel, Dorothy Mazella, Nathalie Teevin et Judy Loman. Cette base solide l’a menée vers une brillante carrière de musicienne d’orchestre et de pédagogue, enrichie d’un passage marquant à l’Orchestre national des jeunes du Canada entre 1996 et 1999. 

« Je me souviendrai toujours du jour où j’ai appris que j’avais été sélectionnée pour participer à l’Orchestre National. La tournée se déroulait au Japon et au programme figurait la 5ᵉ symphonie de Mahler, dont l’adagietto est un incontournable pour toute harpiste. Le concert que nous avons donné au Suntory Hall à Tokyo m’a permis de jouer sur une magnifique harpe Aoyama. La combinaison de l’acoustique de la salle et de la riche sonorité de l’instrument m’a permis de vivre une expérience musicale inouïe. » 

Cette tournée a été un tournant dans son parcours musical. 

« Elle m’a permis de gagner en confiance en mes capacités et a été déterminante dans mon choix de carrière orchestrale. J’ai alors saisi toute l’ampleur des sommets qu’on peut atteindre en unissant le talent et la passion de musiciens, et que la musicalité de mes collègues était une source d’inspiration où je pouvais toujours puiser. » 

Aujourd’hui harpe solo à l’Orchestre symphonique de Québec, Isabelle partage sa passion et ses connaissances avec la prochaine génération. 

« Tout au long de mes études, j’ai eu la chance de recevoir l’enseignement de professeures passionnées, virtuoses et bienveillantes. C’est grâce à elles que j’ai acquis les compétences qui me permettent aujourd’hui de mener une carrière que j’adore. Pour moi, c’est un devoir de transmettre à mon tour ces connaissances afin d’en faire profiter la nouvelle génération de harpistes. » 

Elle aime tout particulièrement explorer le répertoire de Mahler avec ses élèves. 
« J’adore aborder le répertoire de Mahler avec les élèves. Ce compositeur a su exploiter la harpe comme nul autre compositeur. Son écriture permet d’aborder et d’approfondir les notions de sonorité et de projection. Je suis ravie que sa 5ᵉ symphonie se retrouve au programme cet été ! » 

En plus de son travail orchestral et pédagogique, Isabelle s’intéresse à l’improvisation musicale. Lorsqu’elle ne joue pas, elle aime se ressourcer dans la nature, été comme hiver. Parmi ses œuvres favorites figure Le Chevalier à la rose de Richard Strauss, et ses coups de cœur culturels incluent Interstellar de Christopher Nolan et la trilogie La Bête de David Goudreault. Elle garde aussi un souvenir mémorable—quoique stressant—d’un concert à l’Orchestre symphonique de Québec, lorsque l’une de ses cordes a rompu… en pleine performance enregistrée. 

Sa destination voyage de rêve ? Spoleto, en Italie, pour son charme intemporel et son atmosphère inspirante.